I principali rischi bancari sono: Rischio di credito per effetto di perdite future su un credito (insolvenza del debitore, non recupero, esposizione o deterioramento della "qualità" del debitore). Nella valutazione del rischio di credito si considerano poi riduzioni ottenibili attraverso garanzie reali e strumenti di copertura (garanzie personali e derivati creditizi), detti "mitigatori del rischio".

Rischio di mercato per effetto di perdite sostenute dalla banca e originate da variazioni sfavorevoli dei prezzi degli strumenti finanziari (tassi di interesse, di cambio, corsi obbligazionari, etc.).

Rischio operativo per effetto perdite derivanti da errori umani, problemi tecnici o di procedura, e comunque non attribuibili al comportamento dei debitori o agli eventi di mercato.

Il calcolo del rischio puo’ avvenire con diverse modalità: