Il rating esterno è assegnato da istituti certificati (es. Standard & Poor's, Moody's) in possesso di particolari requisiti; esso esprime il giudizio che attribuito da una terza parte indipendente e neutrale, ed è quindi, direttamente confrontabile con la valutazione data ad altre aziende. Ottenere un rating esterno ha dei costi iniziali e periodici, ne richiede l’aggiornamento.